La Danza de los Palos, también conocida como danza de los pastores o danza de la Virgen, es una danza ritual onubense desarrollada en la localidad de Villablanca, vinculada a la devoción a Nuestra Señora de la Blanca.

Se trata de una danza interpretada con palillos y “arcos” (palos curvos cubiertos con cintas de colores), cuyos principales símbolos son la Virgen de la Blanca, la ermita, los palos, la indumentaria y las mudanzas.

La ejecutan tres grupos de danzantes —niños, jóvenes y mayores— en número impar, que oscila entre siete y trece participantes. Dentro de la coreografía destacan figuras como el “arco”, el “corro”, la “fila”, el “cruce de filas”, la “vuelta”, la “culebra” y la “danza en pareja”. El danzante que dirige las mudanzas recibe el nombre de manijero.

La indumentaria se compone de pantalón de terciopelo azul marino hasta media pierna, camisa blanca, faja de color salmón, medias blancas y zapatillas negras. Se completa con un pañuelo de cachemira al cuello y un bonete abierto y puntiagudo, decorado con flores y cintas que caen sobre la espalda.

La danza se desarrolla en distintos espacios: la plaza de la Constitución, el camino entre el pueblo y la ermita, la ermita de Nuestra Señora de la Blanca y su entorno.

Contexto histórico

La Danza de los Palos se realiza en honor a Nuestra Señora de la Blanca en el contexto de la romería del último domingo de agosto y en la procesión urbana de San Roque, el 16 de agosto.

Se interpreta en diferentes momentos festivos: durante el traslado del simpecado (danza infantil), en la víspera de la romería (danza juvenil) y en la mañana y tarde de la romería (danza de mayores).

El 17 de marzo de 2005 se inauguró en la plaza de la Constitución una fuente monumental en homenaje a esta tradición, compuesta por la escultura del manijero ejecutando la mudanza “de recogida” sobre un pedestal ochavado con relieves de otros pasos de la danza. La obra fue realizada por Martín Lagares.

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La danza permite conocer una de las manifestaciones más representativas del patrimonio cultural inmaterial de Villablanca.

• Fechas: 16 de agosto (San Roque) y último domingo de agosto (romería).
• Ubicación: Plaza de la Constitución, camino y entorno de la ermita de Nuestra Señora de la Blanca, Villablanca.
• Recomendaciones:
  • Observar las distintas figuras coreográficas y el papel del manijero.
  • Identificar los elementos simbólicos como los palos y los arcos decorados.
  • Atender a la indumentaria tradicional de los danzantes.
  • Relacionar la danza con el contexto festivo y religioso en el que se desarrolla.